Spring Design vs. Barnes & Noble

圖左為Spring Design的電子書閱讀器Alex

圖右則是Barnes & Noble的電子書閱讀器Nook

Barnes & Noble在2009.10.20.發表電子書閱讀器nook，並表示nook將自11月底起開始出貨，售價為US$259元。新創公司Spring Design隨即於2009.11.1.向美國加州San Jose聯邦法院控告Barnes & Noble在與其進行商業結盟洽商期間，抄襲了該公司的雙螢幕電子書設計概念。除提出損失賠償之外，也要求美國法院同意禁售Barnes & Noble日前推出的Nook電子書閱讀器。

Spring Design的說法

該公司最早是於2009.2.，將其設計的Alex eReader展示給Barnes & Noble看。Alex是一款採用Android作業系統的雙螢幕電子書閱讀器。5天後雙方簽訂保密協定，將進行合作協商，以期開發一款能擊敗Kindle的新產品。Barnes & Noble在2009.10.20.發表nook之後，Spring Design才發覺Alex在2006年申請的專利「Duet Navigator」雙螢幕互動技術也出現在nook。因而認定Barnes & Noble的Nook電子書是在非法使用該公司的機密資訊與商業機密下產生的，並違反了公平競爭法。因此，向Barnes & Noble提出損害賠償，以及請求禁售該產品。

市場現況

電子書閱讀器雖是新興消費電子產品，但因眾多廠商爭相投入，使得市場中瀰漫一股殺價氣息。Barnes & Noble在2009.10.20.宣布nook售價之後，Amazon.com隨即在2009.10.22.宣佈將原本定價US$279元的電子書閱讀器(6吋)Kindle降至US$259元。

Smart的看法

本案肇因於電子書市場的熱絡，但是，在事件背後，有一件非常重要的事必須注意，在與任何廠商談到自己的技術時，都需要簽訂NDA，並且最好能列出提供資訊的清單，以便日後能舉證侵權。本案未來的關鍵很可能在於：1.Spring Design能否舉證出Nook的技術來自於雙方討論過程中，其所提供的資料。2.Barnes & Noble能否舉證Nook係該公司自行研發，未參考Spring Design的技術，此時，研發記錄將是一個重要證物。