EPO擴大檢索早期確認計畫

EPO自2014.7.起開始實施檢索早期確認計畫，希望在申請案提出後6個月內發出檢索報告及可專利性書面意見，優先完成已開始審查的案件再審查新案，並在檢索意見結果為可授予專利時儘快核准。實施2年以來，積案已大幅減少，並達成6個月內發出檢索報告的預定目標。
2016年起，除精簡專利申請案的其他程序，該計畫延伸到審查和異議階段，目標是將授予專利的時間縮短到審查程序開始後平均12個月之內。目前做法如下：
1.審查階段
在實體審查至少2個月之前，EPO將通知申請人預定審查日期，如果申請人在審查程序開始前撤回申請案，或者申請案不受理、或視為撤回時，則退還申請人全部審查費，申請案如在發出首次審查意見通知後撤回，則退一半審查費。
2.異議階段
修訂異議程序的作業流程，未涉及特殊法律問題的案件，加快發出再審查結果通知，使當事人有較多時間申復及為口頭審理程序作準備，希望將審查時程由現行26個月縮短至15個月。

參考網址
http://blog.epo.org/the-epo/expansion-early-certainty/